Zo’n voorexamenjaar is zo verkeerd nog niet hoor (op de lessen en het leren na dan)! Ik ga met school een midweek op “examenreis” naar Londen. We konden kiezen uit Berlijn, Parijs en Londen. Ik wist eigenlijk al gelijk dat ik naar Londen wilde gaan en heb me hiervoor ingeschreven. Toen ik hoorde dat ik was ingeloot, was ik erg blij.
Vanochtend ben ik al om 04:40 uur opgestaan. Ik heb nog even mijn laatste dingen ingepakt, gegeten en mijn vader en zusje gedag gezegd. Gisteren heb ik al wat voedsel en drinken ingekocht voor de heenreis (dit is natuurlijk erg belangrijk🤪).
Om 05:45 zijn mijn moeder en ik weg gegaan. We waren samen met de docenten als eerste op het vertrekpunt bij de Korenmolenlaan. Om 06:00 uur zou de bus moeten komen en we zouden om 06:30 uur vertrekken. Om 06:30 uur was de bus er nog steeds niet. We hadden dus best wat later uit ons bed kunnen komen🤪. Om 07:00 uur hoorden we dat de bus over 40 minuten zou komen. Pfff! Later hoorden we dat de buschauffeur zich had verslapen. Om 08:05 uur kwam de bus eindelijk. Het was een Hongaarse bus met een Hongaarse chauffeur. Om 08:20 uur reden we eindelijk weg.
Bij Gouda stonden we al meteen in de file. Gelukkig maar voor kort. Bij Dordrecht hebben we ook nog 10 minuten helemaal stil gestaan. Om 09:42 uur gingen we de grens met België over. Om 11:15 uur hadden we een kleine plaspauze bij een tankstation en reden we na een kwartiertje weer verder. Om 11:50 uur reden we de Franse grens over. Om 12:20 uur kwamen we aan in de haven van de Franse stad Dunkerque (Duinkerke). We hebben 20 minuten gewacht bij de paspoort controle. De docenten gingen met onze paspoorten naar een kantoortje om ze te laten controleren. Daarna gingen we naar de douane. Hier hebben we 25 minuten moeten wachten, omdat er 3 bussen voor ons zaten. Iedereen moest de bus uit om door de douane te gaan en iedereen moest zelf de paspoorten laten zien. Tijdens het wachten kregen we een lunchbon voor op de boot.
Om 13:39 uur mochten we aan boord. Na een beetje zoeken en in m’n ‘goeiste’ Engels te hebben gevraagd waar het dek is, had ik een mooi plekje buiten achter op de boot gevonden. Om 14:05 uur vertrok de boot. Na nog even van het uitzicht te hebben genoten, ben ik naar het restaurant gelopen en heb ik Chicken and Chips (kip en friet) gehaald. Heerlijk! Ik ben bij een groepje gaan zitten die dezelfde weekmentor (docent) heeft als ik. Na het eten zijn we weer lekker naar buiten gegaan. Het was heerlijk weer op zee. De zon was gewoon warm. Genieten zo! Na een stukje langs de kust van Frankrijk te hebben gevaren, maakte de boot een bocht naar rechts in de richting van Engeland. Al snel waren de bekende White Cliffs of Dover te zien. Na honderden foto’s gemaakt te hebben van de rotsen, kwamen we om 15:20 uur Engelse tijd (een uur eerder dan in Nederland) aan in de haven van Dover. Wat een prachtige aankomst! Om 15:25 uur stapten we in de bus en moesten we wachten tot we van de boot af mochten. Om 15:32 reden we van de boot af.
Om 16:15 uur kwamen we aan in het bekende middeleeuwse stadje Canterbury. Hier stapten we allemaal uit en liepen naar het historische centrum. Van 16:30 uur tot 17:15 uur mochten we hier zelf rondlopen. Eerst bezocht ik met een groepje de Canterbury Cathedral. Helaas stond deze voor de helft in de steigers, maar ondanks dat was hij wel prachtig. Daarna liepen we nog even door de gezellige winkelstraatjes rondom de Buttermarket Square en gingen we weer terug naar het verzamelpunt. Vanaf hier liepen we weer terug naar de bus. Onderweg liep ik naast één van de docenten Engels. Hij vertelde dat achter de steigers van de Cathedral een beeld van Desiderius Erasmus staat. Toch nog iets Nederlands. Hij zei dat we volgend jaar met Engelse literatuur meer gaan leren over deze Cathedral. Ook vertelde hij dat de Cathedral er al sinds de 13e eeuw staat. Daarna vertelde hij nog wat over de musea die we later deze week gaan bezoeken. En hij vertelde nog wat over de London Underground. Dit was dus wel even interessant.
Om 17:30 uur kwamen we aan bij onze bus en 5 minuten later vertrokken we. We reden door naar het meeting-point in Londen Catford waar onze gastgezinnen ons komen ophalen. We verblijven in een gastgezin in de wijk Catford. Ik slaap samen met 5 andere jongens in dit gezin.
Het meeting point is de plek waar we elke ochtend moeten verzamelen en waar we in de avonden weer worden opgehaald door het gastgezin. Hier kwamen we om 19:03 uur aan. Hier stond een deel van de gastgezinnen al te wachten. Onze gastvrouw kwam wat later en nam eerst 4 jongens mee. 20 minuten later kwam ze terug om een andere jongen en mijzelf op te halen. Tijdens het wachten was het behoorlijk aan het regenen, maar we konden gelukkig schuilen onder een afdakje.
Onderweg maakten we kennis met onze gastvrouw. Het is een erg aardige vrouw en ze was erg nieuwsgierig naar ons. Toen we bij het huis aankwamen werden we gelijk naar onze kamer gebracht. Deze was meteen in de gang. Hier mochten we nog even chillen. Blijkbaar hadden de andere jongens gezegd dat ze geen eten hoefden. Ik heb toen als avondmaaltijd maar een wafel gegeten die ik van thuis had meegenomen. Moet kunnen… Daarna zijn we gaan slapen.
Dinsdag 9 april – Tower of London en Harry Potter Tour
Vanochtend werden we al om 06:15 uur wakker gemaakt door onze gastvrouw. Ze bonsde op de deur en zei:” wake up and breakfast in a minute”. Toen gingen we aankleden en moesten we in 5 minuten eten. Daarna moest de eerste groep al weer weg. Ik koos ervoor om met de tweede groep mee te gaan, want ik ben niet zo snel. We hadden een soort cornflakes en toast als ontbijt. Om 07:05 uur kwam de vrouw weer terug om ons op te halen.
Toen we aankwamen bij het meetingpoint moesten we nog even wachten tot iedereen er was. Toen gingen we in de bus zitten en zijn we om 08:22 uur weggereden. We reden naar The Tower of London. Vlak voordat we hier waren reden we over de wereldberoemde Tower Bridge. Toch wel een leuke ervaring. Om 09:25 uur kwamen we aan bij de Tower of London. Hier kregen we een rondleiding van onze weekmentor. Het was een erg mooi gebouw. We hebben onder andere een aantal kronen gezien van oude koningen en koninginnen in het Jewel House. Hier mochten we alleen geen foto’s maken. Bij de ingang van dit gebouw stonden bewakers zoals bij Buckingham Palace. Die wisselden toevallig ook nog eens van wacht. Was wel leuk om te zien. In de White Tower, het oudste deel van het kasteel, hebben we de oude wapens en harnassen van ridders gezien en zijn we bij Chapel of St. John geweest. Tussendoor hadden we af en toe nog een beetje zicht op de Tower Bridge. Aan het eind zijn we nog even wat dichter naar de Tower Bridge gelopen voor een mooie foto.
Om 11:15 uur was de rondleiding klaar. Hierna mochten we nog even wat eten halen als je dat wilde. Daarna zijn we om 11:30 uur naar de plek gelopen waar we onze gids zouden ontmoeten voor de Harry Potter tour.
Samen met de gids liepen we naar allerlei plekken in The City of London waar opnames zijn gemaakt voor de Harry Potter films. Dit was wel leuk om te zien. Ik herkende ook wel het een en ander uit de film.
Toen we klaar waren zijn we over de Millennium Bridge naar de overkant van de Theems gelopen en hebben daar de Underground gepakt naar Covent Garden. Hier hadden we een uur en 50 minuten de tijd voor ons zelf.
We moesten van de docenten de hele tijd met een groepje rondlopen, dus dat deed ik braaf. Toen zag ik ineens dat ik vlakbij Piccadilly Circus zat en dat hier het Hard Rock Cafe zit waar ik heel graag heen wilde. De anderen uit mijn groepje wilden hier niet naar toe. Toen begon ik schijt aan de regels te krijgen en ben ik weg gegaan van mijn groepje. Met behulp van mijn grote vriend Google Maps ben ik naar het Hard Rock Cafe Piccadilly Circus gelopen. Hier heb ik een mooi shirtje gekocht. Daarna heb ik nog wat foto’s gemaakt en ben ik naar een souvenirwinkel gegaan om een magneetje te kopen.
Daarna ben ik weer terug gegaan naar Covent Garden. Hier hebben we nog even een kwartiertje gewacht.
Toen zijn we met de hele groep naar de bus gelopen en zijn toen weer naar het meetingpoint gereden. Hier hebben we een hele tijd gewacht tot onze gastvrouw er was. Toen ze er eindelijk was zei ze dat we met z’n zessen in de auto konden. Er ging er eentje voorin en 5 achterin. 3 op de stoelen en 2 (waaronder ik) op schoot. Lekker knus. Onderweg was ze weer erg geïnteresseerd in ons. We hadden het bijvoorbeeld over wat we later allemaal willen worden etc. Ze zei dat er nog een andere Nederlandse groep in het huis slaapt. Alleen die zijn gescheiden van ons. Als avondeten hadden we een bord met heerlijke pasta (ook al ben ik niet van de pasta, deze was wel lekker). Toen kregen we ook de Wi-Fi. Nu we dit hadden en ook lekker eten hadden is het gastgezin niet heel erg meer. Is best gezellig.
Morgen staat er ook weer een drukke dag op de planning met onder andere een bezoek aan een museum.
Woensdag 10 april – Natural History Museum, Science Museum en Camden Market
Vanochtend zijn we weer om 06:15 uur wakker gemaakt door onze gastvrouw en zijn we lekker gaan ontbijten. We hadden hetzelfde als gisteren. We kregen ons lunchpakket en gingen weer met z’n zessen in de auto. Ik heb wel eens comfortabeler gezeten. Om iets over 7 kwamen we aan op het meetingpoint. Hier zijn we met de groep naar de supermarkt gegaan. Het deed me een beetje denken aan de Wallmart in Amerika. Daarna zijn we weer naar de bus gelopen en zijn we gaan wachten tot de docenten en buschauffeur kwamen. De chauffeur had zich weer verslapen. Toen hij en twee van de docenten aankwamen, moesten de andere drie docenten nog komen. Dit duurde ook vreselijk lang. Ze kwamen pas om 08:26 uur aanzetten. Ze zeiden dat ze meerdere verkeersregels hebben overtreden om zo snel mogelijk te komen🤪. Om 08:32 uur zijn we vertrokken.
Onderweg hadden we het grootste deel afgezet bij het Imperial War Museum. We konden kiezen tussen de musea. Ik heb voor het Science- en Natural History museum gekozen. Daarna reden we met een klein groepje weer verder. We reden over de Lambeth Bridge. Vanaf deze brug hadden we goed zicht op zowel de Big Ben als de London Eye. Die ook weer gezien✅️.
Om 10:00 uur kwamen we aan bij het Natural History Museum. Hier hadden we een uur de tijd om rond te lopen. Hier moesten we ook opdrachten maken. In dit museum waren onder andere allemaal skeletten van oude dieren te zien. Was best interessant. Het gebouw zelf was ook erg mooi. Het was ontzettend groot en gebouwd halverwege de 19e eeuw. Om 11:15 uur gingen we weer verzamelen en liepen we naar buiten.
Vorige week heb ik met mijn achter neef Mark geappt. Hij woont in Londen. Hij vertelde dat hij achter het Science Museum werkt. Hij appte Vanochtend dat hij langs het Natural History museum liep en even op me wachtte. Toen we naar buiten liepen stond hij me op te wachten. We hebben even een foto gemaakt en hij liep met ons mee naar het Science Museum. Was wel even gezellig.
Om 11:30 uur kwamen we aan bij het Science Museum. Dit museum was naar mijn mening wat minder leuk dan het Natural History Museum. Op de bovenste verdieping was een afdeling met luchtvaart. Dit vond ik wel leuk. Om 12:45 uur waren we hier klaar. Toen liepen we naar de bus waarmee we om 13:00 uur vertrokken richting Camden Market. Hier kwamen we om 13:45 uur aan. Vanaf dit moment hadden we tot 17:00 uur de tijd om vrij rond te lopen. Flinke tijd dus.
In Camden Market zijn honderden kleine winkeltjes te vinden. Ook kun je hier heerlijk eten in de streetfood tentjes. Ik heb daar ook even gebruik van gemaakt. Ik had een Thais tentje gevonden en heb daar een heerlijke Pad Thai gehaald. Na nog even in en rondom Camden Market te hebben gelopen zijn we weer naar de bus gegaan die om 17:47 uur vertrok terwijl we hadden afgesproken dat we om 17:15 uur zouden vertrekken. Eén van de docenten was 20 minuten te laat. En daarna was de buschauffeur nog het een en ander aan het doen.
Rond 19:30 uur kwamen we weer aan bij het meetingpoint. Het duurde flink lang omdat om de 100 meter stoplichten staan die elke keer op rood staan. Best irritant. Omdat we iets te laat aankwamen bij het meetingpoint kwam onze gastvrouw tegelijkertijd ook aanrijden, dus we konden gelijk overstappen. Na een half uurtje riep ze ons om te eten. We hadden een heerlijke pittige nasi. Koken kan ze wel. Daarna ben ik gaan douchen. Ze heeft een prachtige badkamer. Minpuntje: de douche kan niet warm. Was ijskoud. Alleen even mijn hoofd eronder, heel kort afspoelen en uit dat ding. Na het douchen zijn we nog ff gaan chillen in de kamer en gaan slapen.
Donderdag 11 april – Londendag
Vanochtend zijn we weer om 06:15 uur wakker gemaakt door onze gastvrouw. Daarna hadden we weer een lekker ontbijtje en gingen we weg. We waren als 2e groepje bij het meetingpoint dus moesten nog ruim een uur wachten, dus zijn we maar naar de supermarkt gegaan. Ik heb ff wat te drinken gekocht voor mezelf. De eerste twee docenten en chauffeur kwamen weer wat later dan de rest en om 08:17 kwamen de andere drie docenten. Om 08:23 uur vertrok de bus naar de St. Paul’s Cathedral.
Onderweg kwamen we langs de Big Ben en de London Eye. Later vandaag komen we hier ook voor betere foto’s. Om 09:27 uur kwamen we aan bij de St. Paul’s Cathedral. In de bus hadden we een groepskaart voor de metro en dubbeldekker bus gekregen (minimaal 10 personen). Wij hadden een groep van 17 man gemaakt. Bij de St. Paul’s Cathedral hadden we de eerste opdracht, namelijk een selfie maken met je groepje voor de kathedraal. Bij 4 van de punten waar we komen staan docenten waar we vragen van krijgen die we moeten beantwoorden en we moesten ook bepaalde opdrachten doen, zoals het maken van de selfie.
Toen we dit gedaan hadden zijn we over de Millennium Bridge gelopen om vervolgens bij Tate Modern aan te komen. Dit gebouw werd vroeger gebruikt als elektriciteitscentrale en nu is het een museum voor moderne kunst. Hier moesten we ook vragen beantwoorden.
Toen liepen we naar de London Eye om foto’s te maken. Vervolgens liepen we over een brug naar de Big Ben. Ook hier eerst natuurlijk een paar foto’s maken en daarna de opdrachten bij de docenten. Eén van de opdrachten was dat we een foto moesten maken waarbij we de voorgrond in de achtergrond laten overlopen, net als veel mensen doen bij de Toren van Pisa door hem vast te houden.
Toen we klaar waren bij de Big Ben namen we de Underground naar Buckingham Palace. Hier hadden we ook een aantal foto’s gemaakt en zijn toen weer terug gegaan naar de metro om naar Piccadilly Circus te gaan. Ook hier hebben we weer wat foto’s gemaakt.
Vanaf Piccadilly Circus liepen we naar Trafalgar Square. Ook hier moesten we weer wat vragen beantwoorden. Dit was het eindpunt van de tocht. De rest van de dag (tot 17:00 uur) hadden we tijd voor ons zelf. Ik ben toen eerst met iemand naar een Starbucks gegaan voor een heerlijke ijskoffie. Daarna kochten we een ansichtkaart voor onze weekmentor (opdracht van docenten) waarin we deze week moesten evalueren. We wilden eerst naar de Tower Bridge lopen, alleen was dit een wandeling van 50 minuten. Met de Underground kon ook niet, omdat we niet met 10 waren (boete £100 als je wordt betrapt op het reizen met te weinig mensen met een groepsticket). Dit hebben we dus maar niet gedaan. Vervolgens liepen we weer terug naar Tafalgar Square. Hier zaten twee docenten van de zon te genieten. We hebben de ansichtkaarten gegeven en zijn even met ze gaan kletsen. Toen kreeg ik een appje van iemand of we met hun mee wilden lopen, dus zijn we naar de plek gegaan waar zij stonden. Ze wilden eigenlijk met de Underground terug naar de St. Paul’s Cathedral om iets bij de H&M te kopen alleen zijn we eerder uitgestapt bij het bekende Oxford Street. Hier hebben we een uurtje rondgelopen en zijn toen met de metro weer terug gegaan naar Trafalgar Square. Hier maakten we nog een groepsfoto met alle leerlingen die mee waren naar Londen en stapten toen in de bus.
We kwamen veel te vroeg aan bij het meeting point, dus mochten we even wat voor onszelf doen zoals naar de supermarkt. Onze gastvrouw kwam als eerste. Onderweg naar het huis zat ze tijdens het rijden gewoon lekker een Netflix film te kijken. Ze nam ons helemaal mee in de film. Gelukkig zijn er onderweg geen ongelukken gebeurd.
Als avondeten hadden we een bak pasta en een bak nasi net als gister. Was weer lekker. Na het eten gingen we terug naar de keuken om cadeautjes te geven aan onze gastvrouw als bedankje voor deze week. Er werd een pakje stroopwafels, ontbijtkoek, speculaas, muisjes gegeven. Ik had een Delfts blauw windmolentje gegeven. Ze was er erg blij mee en gaf iedereen een knuffel. Daarna zijn we nog gaan chillen en lekker gaan slapen.
Dit was alweer de laatste volle dag in Londen. Morgen gaan we weer naar huis.
Vrijdag 12 april – Terug naar huis
Vanochtend zijn we weer om 06:15 uur wakker gemaakt door onze gastvrouw. Na een lekker ontbijtje hebben we alles weer in de auto geladen en zijn we voor de laatste keer in een volgepropte auto naar het meetingpoint gereden. Hier zijn we weer even naar de supermarkt gegaan en zijn gaan wachten op de rest. Iedereen was ruim op tijd op het meetingpoint en de bus kon dus ook om precies 08:00 uur vertrekken.
Om 09:30 uur kwamen we aan bij de haven van Dover. Om 10:50 waren we door de paspoortcontrole controle en douane heen. Om 11:45 uur zaten we op de boot. Ik liep gelijk naar het dek achter op de boot voor een mooi uitzicht op the White Cliffs of Dover. Al snel vertrok de boot. Wat een prachtig gezicht is het toch. Toen ik was uitgekeken (wat eigenlijk helemaal niet kan) liep ik naar het restaurant voor in de boot. Ik had deze week nog helemaal geen typisch Britse maaltijd op, dus dacht: “ik grijp mijn kans!” Ik nam een bord met Fish and Chips en om het nog wat Britser te laten lijken nam ik er ook nog eens schepje witte bonen in tomatensaus bij. Heerlijk.
Na het eten heb ik nog even van het uitzicht genoten en ben toen weer naar het dek gegaan. Dat is echt heerlijk met dat lekkere weer. Om ongeveer 15:00 uur Nederlandse tijd kwamen we aan bij de haven van Duinkerke. Om 15:20 uur reden we van de boot af.
Na een lange rit stopten we uit eindelijk vlak bij Rotterdam bij een tankstation omdat de chauffeur verplicht een pauze moest houden. Daarna reden we nog 40 minuten verder en kwamen om 19:27 uur aan in Woerden.
Het was een erg leuke, drukke en vermoeiende week. Veel gezien en geleerd. Fijn en niet fijn om weer thuis te zijn. Zou er graag nog een keer heen gaan.