In 2023 hebben we een droomreis gemaakt door Thailand. Wat hebben we daar alle vier genoten. We willen heel graag nog een keer een reis maken door Azië. Maar Azië is zo groot en er zijn zoveel mooie reisbestemmingen in Azië, eigenlijk teveel.
We denken eerst dat Indonesië of Maleisië wel een mooi vervolg zal zijn op onze reis door Thailand, maar na het zien van vele reisvlogs blijven we een beetje twijfelen. Is dit nu echt wat we voor deze vakantie zoeken? Na lang twijfelen en na het luisteren naar de reiservaringen van familie, krijgen we toch het idee dat Vietnam nog mooier is dan Thailand is. Zus en zwager zijn zelf ook in Thailand geweest en al een paar keer in Vietnam. Ze zijn nog lang niet uitgekeken in Vietnam. Dat zegt genoeg.
We hakken de knoop door en gaan ons verder oriënteren op Vietnam. We beginnen al heel vroeg met ons inlezen in Vietnam en dat is maar goed ook. Het lijkt erop dat we met gemak een paar maanden door Vietnam kunnen reizen zonder ons te vervelen. Toch jammer dat we ‘maar’ vier weken op vakantie kunnen…
In september boeken we onze tickets, net nadat de tickets voor onze terugvlucht in augustus beschikbaar zijn. Dit keer zijn de vluchten met Qatar vanuit Düsseldorf voor ons prijstechnisch het meest gunstig. Vliegen vanaf Schiphol naar Vietnam blijkt echt absurd duur. Lang geleden zijn we ook al eens vanaf Düsseldorf vertrokken en dat was prima voor ons.
We boeken alvast een retourvlucht van Düsseldorf via Doha naar Ho Chi Minh City.
Om een beetje te acclimatiseren willen we een paar dagen in Ho Chi Minh City blijven en dan vanaf het noorden afdalen en weer in het zuiden eindigen in Ho Chi Minh City. Op deze manier kunnen we meerdere highlights van Vietnam zien.
Dan begint voor ons het meest lastige stuk van het voorbereiden. Net als we denken dat we hele leuke bestemmingen hebben gevonden, blijkt dat we dan een route moeten reizen die niet heel erg logisch is. We willen graag naar Sapa, maar dat blijkt wel heel erg uit de route te liggen. Dat vinden we zonde van onze reisdagen. Gelukkig zien we in Pu Luong een prima alternatief.
Ook hebben we Nha Trang op ons wensenlijstje staan. We hebben in verschillende reisverslagen gezien dat we vanaf Đà Nẵng één keer per dag een rechtstreekse vlucht kunnen nemen naar Nha Trang met VietJet Air. Deze vlucht duurt ongeveer een uurtje en kost rond de 25 euro. Bij Skyscanner zien we alleen vluchten met een overstap en een reistijd van minimaal 5 uur. Na wat Googlen blijkt dat na oktober 2023 deze rechtstreekse route niet meer gevlogen wordt. Het is niet anders.
We besluiten om Nha Trang niet te bezoeken en denken erover om daarvoor in de plaats naar Phu Quoc te gaan. Deze mooie bestemming hebben we eigenlijk van ons lijstje gehaald omdat we te weinig reisdagen hebben, maar we willen daar heel graag naar toe. Uiteindelijk schrappen we Phu Quoc toch opnieuw uit onze route. Ook Halong Bay, Hué en Mue Ne verdwijnen uiteindelijk van ons lijstje, omdat we nog steeds veel te veel op ons wensenlijstje hebben staan. Het lijkt erop dat er toch echt een tweede vakantie naar Vietnam nodig is om alles te zien wat we zouden willen zien.
Dan zijn we eruit. We hebben een route overgehouden, die we op een rustig tempo in vier weken kunnen reizen. We vliegen op Ho Chi Minh City, waar we een paar dagen zullen blijven. Dan vliegen we door naar Hanoi. Van daar reizen we door naar Pu Luong en Tam Coc (Ninh Binh). Dan vliegen we vanaf Hanoi naar Đà Nẵng. Eerst verblijven we in Hội An en later in Đà Nẵng. Als laatste vliegen we van Đà Nẵng weer terug naar Ho Chi Minh City waar onze vakantie zal eindigen.
We kunnen nu onze binnenlandse vluchten reserveren. We boeken de vluchten bij de budgetmaatschappij Vietjet Air. Als we de reviews lezen, lijkt het een soort Ryan Air te zijn: prima toestellen, maar een slechte service. Het is heel gebruikelijk dat je ongeveer 2 uur vertraging hebt op deze vluchten doordat er vluchten samengevoegd worden. We zien wel.
Dan gaan we op zoek gaan naar leuke accommodaties. Tijdens het zoeken naar leuke accommodaties valt ons op dat er regelmatig hotels voorbij komen waarbij staat dat de kamers geen ramen hebben. Wij willen wel graag ramen in onze kamers, dus we moeten goed opletten. We vinden ook nu weer erg leuke accommodaties bij Booking.com. Via Booking.com kunnen we ervoor kiezen om niet vooraf te betalen en dat er kosteloos geannuleerd kan worden. Mochten we in de komende maanden nog iets leukers zien, dan kunnen we nog wisselen.
De tijd tot aan de vakantie, dat duurt nog heel erg lang, gebruiken we om te bedenken wat we willen zien en doen tijdens de reis. We hebben dus maanden voorpret.
Om naar Vietnam te reizen hebben we een visum nodig. We hebben gelezen dat je deze zelf kunt aanvragen of dat je dit door verschillende bedrijven kunt laten doen. Midden februari gaan we aan de slag. We scannen alle paspoorten in en maken volgens alle geldende regels foto’s voor een witte muur.
Als we een flinke tijd bezig zijn geweest met het eerste visum aanvragen en op de knop aanvragen klikken, gebeurt er helemaal niets. De aanvraag-knop werkt niet. Na wat Googlen blijkt dat er in november 2024 een nieuwe website is geactiveerd en dat de oude website nu niet meer werkt maar toch nog in de lucht is. Handig dus. We beginnen maar weer opnieuw. Nu gaat het gelukkig beter. Alleen bij Kirsten lukt het niet. Hoeveel foto’s we ook proberen, er wordt er geen een geaccepteerd terwijl ze volgens de site voor meer dan 80% overeenkomsten vertonen met haar paspoortfoto. Uiteindelijk zijn we het zat en sturen de aanvraag met de foutmelding toch maar door. Na vier werkdagen krijgen we bericht; alle vier de visumaanvragen zijn goedgekeurd. Gelukkig maar.
Voor vertrek blijkt inderdaad te kloppen wat we hebben gelezen over Vietjet Air, de maatschappij waar we onze binnenlandse vluchten hebben geboekt. Twee van onze drie vluchten zijn gecancelled en we zijn omgeboekt naar andere vluchten en de derde is nu al 1,5 uur later ingepland dan de oorspronkelijke tijd. Ze hebben helaas bij het omboeken van de geannuleerde vluchten onze stoelreserveringen waar we voor betaald hebben, niet overgezet. Na meerdere mailtjes krijgen we dan toch onze gereserveerde stoelen weer.
We hebben nu wel lang genoeg gewacht. Het is nu de hoogste tijd om op vakantie te gaan.