Maandag 21 juli 2025
- Ons hotel in Hồ Chí Minh City: Asian Ruby hotel apartment – 122F Bui Thi Xuân Street
- Weer in Hồ Chí Minh City: 32°C, bewolkt met een enkel spatje regen overdag en wolkbreuk in de avond
Na een goede nachtrust worden we rond half 8 redelijk fit wakker. We maken ons klaar en gaan op zoek naar de ontbijtzaal. We kunnen kiezen uit verschillende Aziatische gerechten zoals nasi en noodles, maar er is ook koude patat, worstjes, ei en cake. Als we heel eerlijk zijn, smaken nasi en noodles bij het ontbijt toch wel veel beter dan een Nederlandse boterham met kaas.
Vandaag doen we een rondje sightseeing Hồ Chí Minh City. Hồ Chí Minh City, het vroegere Saigon, is het zakelijke en financiële centrum van Vietnam. We hebben een wandeling van ongeveer 5,5 km uitgestippeld langs de bekendste bezienswaardigheden in District 1.
Onze eerste stop is bij de Mariamman Hindu tempel, de enige hindoe tempel in Hồ Chí Minh en gewijd aan de Godin Mariamman. Zij wordt aanbeden vanwege haar bescherming tegen ziekten. De tempel is een belangrijk hindoeïstisch bedevaartsoord in Hồ Chí Minh City en is eind van de 19e eeuw gebouwd.
De 12 meter hoge toren boven de toegangspoort van de tempel, de Raja-gopuram, is versierd met standbeelden van hindoeïstische goden zoals Ganesha, Muruga, Lakshmi, Nataraja, Shiva, Brahma, Vishnu en Kali.
We trekken onze schoenen uit en lopen een rondje door de tempel. We zien daar een paar dames in gebed. Na het bidden krijgen ze van de priester een bindi (rode stip) op het voorhoofd. Ook zien we een beeld van een leeuw en een draak, beiden met een bloemenkrans om de nek. In het Boeddhisme betekent de leeuw de wijsheid van Boeddha’s leer.
We wandelen verder naar de Bến Thành Market, de oudste markt (1912) van Hồ Chí Minh City en tevens een van de oudste nog bestaande bouwwerken van de stad. De markt heeft een oppervlakte van ruim 13.000 m². Het is hier al gezellig druk volgens Mascha en Kirsten en veel te vol volgens Dave en Jasper. Overal waar we kijken zien we goedkope souvenirs, t-shirts, sandalen en petjes.
De hele tijd wordt er aan ons gevraagd of we iets willen kopen en wat we zoeken. Het klinkt als een soort mantra zonder einde. De verkopers lijken er zeker van te zijn dat we echt nieuwe schoenen en een schoon t-shirt nodig hebben. Kirsten koopt een mooie nieuwe olifantenbroek, zodat ook zij een luchtige broek heeft als we tempels gaan bekijken. Als we de hoek met kleding voorbij zijn, komen we bij de stalletjes met groenten, fruit en andere etenswaar.
Als we op weg gaan naar de Bitexco Financial Tower begint het te regen. Gelukkig blijft het bij wat spatjes. Van verre zien we de Bitexo Financial Tower al. Deze op één na hoogste toren van Hồ Chí Minh City is niet te missen. De toren telt 68 etages en is 262 meter hoog. Het gebouw staat in de top 25 van de meest iconische wolkenkrabbers van de wereld.
Tijdens het voorbereiden lazen we in veel reisverslagen dat het verstandig is om van tevoren kaartjes te kopen via Get Your Guide of Klook. Online hadden we dus al Fast Track kaartjes gekocht via Get Your Guide. Als we aankomen bij de entree zijn er twee bezoekers voor ons. Ook deze mensen hebben online tickets gekocht, maar dit is duidelijk niet nodig.
De zeer snelle lift brengt ons in 35 seconden helemaal naar de 49e verdieping op 178 meter hoogte. Vanaf het Skydeck hier hebben we een prachtig panoramisch uitzicht over Hồ Chí Minh City. Vanaf hier zien je goed het contrast tussen de kleine eenvoudige huisjes in de wat armere straatjes en de moderne torens met kantoren erin. Op de 49e etage hangen meerdere informatieborden over de geschiedenis van de stad. Ook is er een tentoonstelling met mooie traditionele Vietnamese jurken.
Na een half uurtje hebben we genoeg foto’s gemaakt van het uitzicht en gaan we met de lift terug naar beneden. Daar willen de kinderen graag een koud drankje bij de Starbucks. Goed idee!
De regen met onweersbuiten die voorspeld zijn, lijken mee te vallen. Het regent een klein beetje als we uit Starbucks komen. Onder de bomen lopen we droog. Het is door de hoge luchtvochtigheid wel flink zweetweer, dus nat worden we toch wel.
Als we door de Nguyen Hue Walking Street wandelen de brede wandelpromenade in het centrum van District 1, komen we bij de City Hall (People’s Committee). Het gebouw zelf, uit de Franse koloniale periode (1908), is prachtig. Het is gebouwd door de Fransen en is gebaseerd op het origineel uit Parijs.
Voor de City Hall staat een standbeeld van Hồ Chí Minh. Van 1945 tot zijn dood in 1969 was Hồ Chí Minh, of Oom Ho, zoals hij in Vietnam ook genoemd wordt, president van Vietnam.
Als we weer teruglopen door de Nguyen Hue Walking Street, stoppen we bij het Cafe Appartements gebouw waar we een pauze nemen. Van buiten ziet het eruit als een flatgebouw van ongeveer 8 etages, alleen zit in iedere ‘woning’ een café met een klein balkon. Via een smalle ingang achter een scooterverhuur, moeten we naar binnen. Tegen betaling kunnen we de lift nemen, maar er is ook een trap.
We vinden een leuk plekje bij Meraki Café, waar we genieten van onze eerste Vietnamese egg coffee, een fruit smoothie, kokosnootwater. Egg coffee is een beroemde Vietnamese koffie die oorspronkelijk uit Hanoi komt. Op de sterke, donker gebrande koffie zit een dikke romige schuimlaag van opgeklopt eigeel, gecondenseerde melk en suiker. Het smaakt heerlijk. De smaak is een beetje te vergelijken met tiramisu.
We hebben gelezen dat de Vietnamese koffie, gemaakt van Robusta-bonen, bijna twee keer zoveel cafeïne bevat als de Arabica-koffie die wij in Nederland drinken. Cafeïne versnelt de spijsvertering, wat we een mooi excuus vinden om onszelf te trakteren op een taartje/croissant. Stel je voor dat we honger krijgen…
Na deze heerlijke pauze gaan we weer op pad. We lopen langs het koloniale gebouw Saigon Opera House. Het Opera House werd in 1897 gebouwd door de Fransen en is nog steeds in gebruik.
De Saigon Notre Dame Cathedral, tussen 1863 en 1880 gebouwd door de Fransen, staat helaas tot 2027 in de steigers vanwege een renovatie die al een aantal jaren duurt. Op de plaatjes in onze reisgids ziet deze kathedraal er prachtig uit.
We koelen even af bij de Vincom Shopping Mall. Hier zien we bekende winkels die we ook uit Nederland kennen, zoals Zara, H&M en Stradifarius.
Het Saigon Central Post Office (Bưu điện Trung tâm Sài Gòn) is ook de moeite waard om te bezoeken. Het postkantoor is gebouwd in 1891 en wordt nog steeds gebruikt als postkantoor. Er staan oude telefooncellen, alleen zitten er geen telefoons meer in.
We wandelen verder naar een belangrijke locatie in de geschiedenis van Vietnam, het Reunification Palace/Independence Palace (Hội trường Thống Nhất).
In de Vietnamoorlog was dit het presidentiële paleis van Zuid-Vietnam. Het paleis is de plek waar het einde van de Vietnamoorlog werd ingeluid met de val van Saigon (30 april 1975) toen een Noord-Vietnamese tank door de hekken van het paleis stormde. De soldaten haalden de vlag van het Saigonregime van het dak neer en arresteerden president Duong Van Minh. Het paleis werd toen overgenomen door de Noord-Vietnamese troepen, wat leidde tot de hereniging van Vietnam. Tegenwoordig is het een museum.
Net als in Thailand, vinden we ook in Hồ Chí Minh City een 7-Eleven. Hier vullen we onze watervoorraad weer wat aan. We zien hier ook de welbekende tosti’s waarvan we er destijds in Thailand vele van hebben verslonden als lunch.
Op de terugweg naar ons hotel pinnen we gelijk maar weer even. We kunnen maar 2 miljoen Vietnamese Dong per keer pinnen. Voor hier is dat niet zo erg, maar later deze vakantie, komen we bij plaatsen waar volgens de informatie die we hebben geen pinautomaten zijn en waar we alles, ook bij het hotel, contant moeten betalen. Ook een aantal excursies zullen we contant moeten betalen. Het lijkt ons dan handig om genoeg contant geld te hebben.
Terug in het hotel bekijken we het bericht dat we hebben ontvangen via de informatieservice van Buitenlandse Zaken over de weersverwachting voor de komende dagen. In Hanoi is vandaag de tropische storm Wipha aan land gekomen die als typhoon in de Filippijnen flink heeft huisgehouden. Whipa zal vandaag en morgen met veel regen en wind over het noorden van Vietnam trekken, Dit kan leiden tot overstromingen en landverschuivingen. Ook in andere delen van Vietnam is overlast te verwachten. We wachten maar even af. Wij vliegen pas woensdag (overmorgen) naar het noorden, naar Hanoi.
Als onze voeten weer een beetje zijn bijgekomen van het vele wandelen van vandaag, trekken we onze wandelschoenen weer aan en lopen naar dezelfde foodmarket als waar we gisteten waren, Ben Nghe Street Food.
Als we er bijna zijn, begint het ineens enorm te regenen. Het lijkt wel een wolkbreuk. Binnen een minuut zijn we al helemaal doorweekt. We mogen schuilen bij de eerste overdekte ruimte waar we langs rennen. Het blijkt een klein tempeltje te zijn. Er worden meteen plastic krukjes voor ons neergezet. Later stappen er nog meer voorbijgangers binnen om te schuilen. Ondertussen blijven de vele scooterrijders met regenponcho’s aan gewoon doorrijden alsof er niets aan de hand is.
Na ongeveer 15 minuten begint het wat droger te worden. We lopen snel het laatste stuk naar de foodmarket.
Daar begint meteen onze keuzestress weer. Wat zien al die gerechten er lekker uit en wat ruikt het hier heerlijk…
Nadat een paar rondjes langs de verschillende kraampjes kiezen we voor springrolls met ricenoodles, fried pho chicken en echte ‘Vietnamese’ spaghetti Bolognese voor Kirsten.
Na het eten regent het nog steeds flink. Omdat we geen zin hebben om ons weer nat te laten regenen, bestellen we een Grab terug naar ons hotel. Voor de ingang is een grote parasol neergezet waaronder we droog kunnen wachten op onze Grab. Medewerkers van de foodmarket begeleiden ons vervolgens met een grote paraplu naar de Grab.
Bij het hotel kopen we nog wat drinken en snacks voor de excursie naar de Cu Chi Tunnels die morgen op het programma staat. Later op de avond wordt het gelukkig droog. We vinden een tafeltje bij Café Linh, naast ons hotel. We proberen de kokoskoffie, koude koffie met kokosmelk. Dat smaakt heel goed. Dan zit het er weer op voor vandaag en keren we terug naar ons hotel.
Lees verder: Reisverslag dag 4: Hồ Chí Minh City – Excursie Cu Chi Tunnels